Internet
Los mitos más difundidos en Internet
por Eugenio Siccardi
www.rompecadenas.com.ar
Las cadenas de mail constituyen una de las mayores plagas de Internet ya
que son propicias para difundir todo tipo de engaños. De
hecho, la inmensa mayoría de las cadenas que existen son
falsas y su reenvío sólo sirve para mantenerlas vivas y
hacerlas circular. Cadenas de la suerte, leyendas urbanas, cuentos
del tío y cualquier clase de rumores, mitos, bromas o fraudes
han sido adaptados a Internet.
A ellos se le suman historias relacionadas con las computadoras o con
Internet mismo, como las alertas de falsos virus, las amenazas de
cierre de Hotmail o el inefable "Limpieza de Internet", que
pedía no encender las computadoras determinado día
porque era necesario realizar tareas de mantenimiento de la red.
Estos engaños, Ilamados hoaxes, tienen varios objetivos:
recolectar direcciones de email, saturar los servidores, difamar,
hacer circular información falsa o sembrar el pánico
aprovechándose de algún hecho real.
Tienen un tono catastrófico, están escritos en mayúsculas
o utilizan signos de admiración para llamar la atención,
por ejemplo: ¡¡¡NUEVO PELIGRO, LEERY DIFUNDIRLO!
Casi todos son anónimos aunque algunos utilizan falsas firmas, del
tipo: "Mr. John Perez, Gerente Microsoft Latinoamérica".
Están llenos de errores de ortografía y gramática,
mezclan expresiones de distintos países o son malas
traducciones del inglés. Generalmente, llegan de parte de
algún conocido; siempre habrá un familiar o amigo
dispuesto a reenviarnos todo lo que cae en sus manos.
Niños moribundos
Una de las categorías de hoaxes más difundidas es la que
pide ayuda para algún niño moribundo. Pocas personas
quedarán insensibles ante la historia de un niño que
está muy enfermo y necesita dinero para pagar un tratamiento
que podría salvarle la vida. Se agrega además que
alguna empresa se ha comprometido a donar una suma de dinero por cada
mail que se envíe y termina rogando que lo reenviemos a todos
nuestros conocidos.
Un argumento que demuestra la falsedad de estas cadenas es el hecho de
que ninguna empresa puede rastrear los mails que mandan todos los
usuarios del mundo. Por otro lado, la proposición es absurda:
bastaría que los familiares del supuesto beneficiario se
dedicaran a enviar unos cuantos miles de mails para hacerse con la
recompensa.
Alertas de virus y otras calamidades
Los virus informáticos constituyen uno de los peligros más
grandes a los que se exponen los usuarios de computadoras. Es por
ello que proliferan las alertas de virus incurables, por cierto todas
falsas, ya que no existe ningún virus informático que
no tenga cura. Ello no impidió que muchos usuarios hayan
borrado archivos de Windows de sus computadoras (jdbgmgr.exe o
sulfnbk.exe) porque una cadena de mails anunciaba que se trataba de
un virus que destruiría el disco rígido.
Existen cadenas que se refieren a diversos peligros que pueden acecharnos en
la vida cotidiana: alimentos que no son lo que dicen ser,
enfermedades fantásticas, productos con supuestas sustncias
cancerígenas y todo tipo de amenazas para nuestra salud.
Tampoco estamos libres de infinitos peligros relacionados con nuestra
seguridad: arañas venenosas en los inodoros de los baños
públicos, drogas inexistentes utilizadas por violadores para
someter a sus víctimas, desquiciados que siembran jeringas con
HIV en los asientos de los cines. Claro que no se especifica de qué
ciudad se trata: bonito truco para tener como destinatarios a
habitantes de todas las ciudades.
Explotando el miedo
Aprovechándose
de los atentados terroristas en Nueva York y en Madrid o de la
existencia de ETA, circulan varias cadenas con mensajes similares,
adaptados a las circunstancias.
Son llamados "La leyenda del terrorista agradecido" ya que
normalmente hacen referencia a un supuesto terrorista que vive un
episodio en el cual alguien lo ayuda (le presta un poco de dinero o
le devuelve un maletín olvidado lleno de billetes). A lo cual
el hombre (que resulta ser un árabe o un etarra), en
agradecimiento, le avisa a la persona que lo ayudó que tenga
cuidado, ya que determinado día y en determinado lugar
ocurrirá un nuevo atentado.
De más está decir que las predicciones jamás
resultaron ciertas. Por correo electrónico circulan varias
cadenas de la suerte, similares a aquellas que nos Ilegaban por
correo postal o escritas en un billete. Nos auguran terribles males
si no hacemos circular la cadena y nos prometen grandes ganancias si
las reenviamos. Utilizan el siguiente "argumento"
irrefutable: "José Pérez hizo 5 copias de esta
cadena y ganó la lotería, Pedro Ramírez no hizo
las copias y fue atropellado por un camión". Cuesta creer
que estas cadenas sigan su camino: ¿quién puede pensar
que ganará la lotería por reenviar una cadena? Yo mismo
he reenviado una de estas cadenas para comprobar su inutilidad y debo
decir que, lamentablemente, no me he vuelto millonario.
"Por las dudas"
La tentación de obtener regalos a cambio de enviar un mail es
irresistible: teléfonos celulares, cámaras digitales,
dinero en efectivo y hasta la mismísima fortuna de Bill Gates
son ofrecidos a través de cadenas y el único requisito
para hacerse acreedor a los regalos es reenviar el mensaje a la mayor
cantidad de gente posible. Es célebre ya el mail que indica
que Microsoft donará 245 dólares por cada mail
reenviado. Sería lógico pensar que esta cadena tendría
que tener una corta vida: al reenviarla y no obtener nada a cambio,
aquel que la envió no debería volver a hacerlo jamás.
Sin embargo, está circulando desde hace muchos años e
incluso la recibí varias veces desde el mismo remitente. Le
pregunté a esta persona si había recibido algún
cheque la primera vez que la envió y me contestó que
no. Volví a escribirle preguntándole cual era el
sentido de seguir enviando la cadena si ya había comprobado en
carne propia que no proporcionaba ningún beneficio. La
respuesta me dejó perplejo: "por las dudas".
El "cybercuento" del tío
El cuento del tío está representado huy en Internet por un
inexistente exfuncionario nigeriano o el expresidente de algún
otro país africano, que nos pide utilizar nuestra cuenta
bancaria para sacar una suma multimillonaria fuera del país. A
cambio nos ofrece una comisión de varios millones de dólares.
¿Quién no se vería tentado de aprovechar
semejante oportunidad? Pero la propuesta es demasiado buena para ser
cierta. Estos fraudes, llamados Nigerian Scams, son los más
peligrosos de la red.
Son un verdadero juego mortal entre la ambición y la cordura.
Varias personas han sido asesinadas y muchas otras han sido
secuestradas'.
El incauto que entra en el juego de los delincuentes verá que a
último momento todo se complica y el contacto solicita una
suma de dinero para sobornar a algún funcioario local que
advirtió la maniobra. Si uno comete la torpeza de enviar el
dinero jamás volverá a verlo ni a saber nada de esa
gente. Y si intenta exigir alguna garantía podrá ser
invitado a viajar al país en cuestión para supervisar
personalmente la operación. Si llega a aceptar, lo cosa se
pondrá más grave: podrá ser secuestrado para
exigirle más dinero o podrá terminar asesinado.
Consecuencias
Como vemos, las cadenas de correo electrónico no son inocuas, no
son apenas una molestia sino que generan todo tipo de consecuencias
negativas: hacen perder tiempo y dinero al descargar los mensajes,
pueden llegar a saturar casillas de mail o incluso servidores
enteros, hacen creer a la gente información falsa, dañan
la imagen de personas, empresas o instituciones.
El seguir cualquier "consejo” que a uno le llega en cadena por
correo electrónico puede llegar a ser dañino para la
salud.
Es importante señalar también que, prácticamente,
no existen cadenas de mail que sirvan para algo. Lo único que
se logra al reenviar el pequeño porcentaje de cadenas que
contienen información real es perjudicar a las personas
interesadas. Las "campañas" iniciadas a través
de cadenas de correo electrónico para ayudar a las mujeres de
Afganistán durante el régimen talibán o
posteriormente para ayudar a evitar la lapidación de mujeres
nigerianas, por ejemplo, terminaron siendo repudiadas por las propias
organizaciones que defienden los derechos de estas mujeres.
Para evitar estas nefastas consecuencias lo mejor que podemos hacer es no
reenviar cadenas y explicarle a quien las envía los graves
problemas que ocasionan.
De esta manera, ayudaremos a construir entre todos una Internet mejor.
Notas 1. Más información Sobre este tema:
Nigeria -The 419 Coalition Web site -
http://home.rica.neUalphae/419coal/index.htm
Snopes Urban Legends Reference Pages
http://www.snopes.com/inboxer/scams/nigeria.asp
United States Secret Service
http://www.secret service.gov/alert4l 9.shtml
United States Department of State - Bureau of International Narcotics and
Law Enforcement Affairs - Nigerian Advance Fee Fraud
http://www.state.gov/www/regions/africa/naffpub.pdf
